протокол для предоставления компьютерам сетевой информации. В большинстве случаев, используется системными администраторами для автоматической настройки сети — IP-адреса, маски, шлюза и DNS.

Устройство (например, маршрутизатор он же роутер) или компьютер, который раздает настройки, называется DHCP-сервером. Принимающая сторона использует DHCP-клиент. Последний по умолчанию включен в Windows.

Упрощенный принцип работы: компьютер отправляет широковещательный запрос на получение сетевых настроек; DHCP-сервер реагирует на запрос и отправляет ответ компьютеру; последний опять отправляет запрос, но уже серверу; сервер выдает настройки.

Прочитайте более подробно о DHCP на сайте Википедия