ядро операционной системы, используемое для создания UNIX-подобных дистрибутивов одноименных операционных систем. Первая версия была разработана финским программистом Линусом Торвардсом в 1991 году. На данный момент, типы дистрибутивов Linux делятся по способу установки ПО.

Наиболее популярные системы на основе Debian (deb-пакетов):

Наиболее популярные системы на основе Red Hat (RPM-пакетов):

• RedHat
• CentOS
• ALT Linux
• ASPLinux
• Fedora
• Mandriva
• openSUSE

На основе Slackware:

• Slackware
• Slax

На основе Arch Linux:

• Arch Linux

На основе других пакетных менеджеров:

• Gentoo
• GoboLinux

В отличие от Windows, основным инструментом для работы с системой является командная строка, а не графический интерфейс. Последний идет как попытка популяризировать Linux. Существует огромное число споров что лучше — Windows или Linux. Каждая сторона приводит свои доводы в пользу конкретной системы. К основным плюсам операционных систем Linux можно отнести высокую надежность и безопасность, также большинство дистрибутивов распространяется бесплатно; к минусам — сложное управление системой (некоторые действия можно выполнить только из командной строки). Основное преимущество Windows — большая часть настроек может быть выполнена из графического интерфейса, и даже, если нет достаточной квалификации, можно следовать подсказкам или экспериментировать с настройками; из основных минусов Windows — меньшая стабильность, подверженность вирусным атакам, отсутствие бесплатных версий.

Скачать операционные системы на базе Linux можно бесплатно с официальных сайтов разработчиков. Выбор конкретного дистрибутива — дело каждого. В сети Интернет немало споров, какой Linux лучше. Поэтому начинать стоит с Ubuntu или CentOS, так как это хорошо документированные системы. 

Подробнее об операционной системе Linux на сайте Википедия

Подробнее о ядре Linux на сайте Википедия